La escritura china y sus influencias en el bonsái japonés se relacionan de formas complejas que hacen aún más confuso para muchos entusiastas novatos del bonsái cuando se trata de distinguir las diferencias entre estas dos formas de arte de Asia oriental.
Por mucho que el penjing y los bonsáis se parezcan en la forma de cultivar los árboles en miniatura en contenedores miniatura, también hay rasgos importantes y únicos en cada uno de estos métodos de cultivo de árboles diminutos.
Por lo tanto, sólo a través del seguimiento de la historia del penjing chino y sus influencias en el bonsái japonés se puede lograr una clara comprensión de lo que une, así como de lo que diferencia el rastro chino del japonés en el arte de cultivar y admirar árboles en miniatura.
Fue en China donde el primer cultivo de varios árboles y plantas diminutas colocadas en macetas ornamentales de pequeño tamaño comenzó durante el reinado de la Dinastía Tang – la dinastía que gobernó China desde 618 hasta 907 CE.
A partir de principios de los años 700, el arte del penjing se limitaba principalmente a las familias reales.
Unos 200 años más tarde, los monjes budistas trajeron a Japón árboles en miniatura con estilo de pluma, y estaban a punto de escribir nuevos capítulos en la historia del cultivo de árboles diminutos.
Hay varias teorías sobre el comienzo de la popularización y el desarrollo de la forma de arte de escribir china en la cultura japonesa.
Según Iwasa Ryōji, que es un antiguo profesor emérito de la Universidad de Chiba, Japón, el estilo de escritura chino fue adoptado por los japoneses ya en el período Heian.
La teoría de Iwasa Ryōji se basaba en las ilustraciones existentes que muestran la vida de los japoneses durante el período Heian (794-1185), mostrando pequeños árboles y piedras colocadas en macetas.
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Sin embargo, una amplia investigación moderna ha puesto en debate la fecha precisa de estas ilustraciones y, por lo tanto, la teoría del profesor Iwasa Ryōji sigue siendo sólo una suposición.
Sin embargo, no cabe duda de que durante el período Kamakura (1185-1333), los japoneses ya adoptaron la práctica de cultivar árboles en miniatura en macetas y encajaron gran parte de sus creencias y tradiciones más profundas en el arte chino del penjing, dando lugar gradualmente al arte del bonsái.
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Curiosamente, en lo que respecta al desarrollo del arte chino de la escritura, algunos estudios sugieren que la práctica de cultivar árboles diminutos como parte de los paisajes naturales no sufrió un declive tan grande en China como sugieren otras teorías.
En un extenso trabajo de investigación titulado Historia Informal del Bonsái, el autor Charles R. Long destaca que aunque nunca alcanzó la misma asombrosa popularidad que el arte del bonsái en Japón, el arte del penjing en China continuó practicándose sin enfrentarse al olvido durante muchos siglos.
Penjing vs. Bonsai: Diferencias y similitudes
El penjing chino se refiere al proceso de creación de paisajes en miniatura mediante el cultivo de diferentes tipos de árboles diminutos junto a diversos objetos naturales y/o no naturales como cubiertas de suelo, rocas y pequeñas figuras.
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El arte del penjing es mucho más desenfrenado en términos de los diferentes paisajes que pueden ser traídos a la vida – se trata de la imaginación del artista del penjing.
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El bonsái japonés abarca el arte y la ciencia que hay detrás del cultivo de árboles o arbustos en miniatura en pequeños contenedores para lograr una auténtica versión en miniatura de la forma en que un árbol/arbusto crecería libremente en la naturaleza.
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Es a través de la poda regular, la replantación y la formación del tronco y las ramas que los árboles de bonsái logran la forma deseada y la muy alabada apariencia envejecida.
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Tanto en el arte del penjing, como en el arte de los bonsáis, los árboles se moldean a través de varios métodos de poda regular, recorte y/o alambrado, entre otros.
Estos pequeños árboles no son plantas genéticamente empequeñecidas, simplemente permanecen diminutos en tamaño debido a las técnicas aplicadas por los jardineros de bonsái o penjing.
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En la naturaleza viviente, los árboles pueden vivir durante cientos de años. De hecho, algunas especies pueden vivir durante miles de años.
Pero cuando se les introduce en el arte del penjing o del bonsái, los árboles pueden vivir durante un período indefinido y sobrevivir fácilmente a sus homólogos naturales, gracias a la promoción constante de nuevos crecimientos.
Muy influenciados por los conceptos del Taoísmo, el Budismo Zen y el Confucionismo, el bonsái y el penjing se relacionan de manera sagrada y significativa.
Aunque el arte del bonsái fue influenciado por el penjing, se las arregló para encontrar su propia luz y carácter a través de las tradiciones japonesas.
El Penjing chino y su influencia en el bonsái: Pensamientos finales
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Aunque algunos lo consideran un mero atributo decorativo, el principal propósito de colocar varias figuras diminutas mientras se crea un paisaje en miniatura en el arte de la escritura pretende poner de relieve la relación entre las personas y la naturaleza viva.
En esencia, esto es similar a la forma en que el arte de los bonsáis tiene como objetivo destacar y representar el majestuoso poder y la belleza de la naturaleza como para invocar un sentido de nostalgia y una mayor conciencia sobre la profunda conexión de la humanidad en la apreciación y protección de la naturaleza viva.
Completamente entrelazados, es difícil definir las formas exactas en que el penjing chino y su influencia en el bonsái japonés han interactuado entre sí a lo largo de los siglos. Pero por mucho que estas formas de arte sean diferentes, la alegría de ser testigo del poder de la naturaleza viva en una versión en miniatura es igualmente influyente y difícil de poner en palabras, ya que se experimenta mejor con el corazón.
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