El arte de cultivar árboles de Bonsái está creciendo lentamente en popularidad. Lo que una vez sólo se encontró en los jardines orientales se está volviendo más común en los hogares de todo el mundo, y la variedad de estas plantas de bonsái ha sido definitivamente un factor en su creciente atractivo.
El pequeño tamaño de estos árboles en maceta permite que sean convenientemente cultivados en casas y jardines de todos los tamaños.
Sin embargo, el crecimiento de estos árboles no es una tarea sencilla, y cada especie particular de árboles bonsái requiere cuidados que son únicos para ella.
Sin embargo, en el caso del árbol de Bonsái Ginkgo, los beneficios que dan las hojas del árbol pueden valer la pena los cuidados necesarios para invertir en él y permitir su crecimiento óptimo.
Nombre científico/botánico Ginkgo biloba Descripción Un árbol caducifolio, la forma del gingko es columnar, y sus hojas tienen forma de abanico. El árbol es autóctono de China, y data de la prehistoria. Posición El árbol crece bien de sol a sol parcial. Sin embargo, para la mejor exhibición de hojas amarillas en el otoño, requiere niveles máximos de luz solar. Riego Mantenga el suelo húmedo durante la fase de crecimiento, pero manténgalo seco durante los meses de invierno. Alimentación Alimentar el árbol cada dos semanas desde la primavera hasta mediados del verano, y durante los meses de septiembre y octubre. Poda de Hojas y Ramas Pode el árbol según su forma natural. Pode las ramas más nuevas a sólo dos o tres brotes. Si se cortan las ramas grandes, las cicatrices siempre permanecerán visibles, por lo tanto, evite cortarlas si es posible. Adelgazar los racimos de hojas, dejando sólo las dos o tres hojas más exteriores. Reimplantando y cultivando el medio Reimplanten los árboles jóvenes cada año. Los árboles más maduros deben ser re-macetados cada dos o tres años. Alambrado El alambrado de la luz puede realizarse entre la primavera y el otoño. Sin embargo, se debe tener cuidado de no dañar la delicada corteza del árbol. Notas Las semillas de los árboles de gingko hembra desprenden un olor rancio y ofensivo. Sin embargo, el árbol gingko bonsai rara vez da frutos, por lo que es poco probable que el olor de las semillas se convierta en un problema.
Como la mayoría de los árboles de bonsái, el Bonsái Ginkgo es simplemente la versión «en miniatura» de sus árboles «padres» adultos. Más concretamente, el Bonsái Ginkgo es la versión en maceta y con manicura del comúnmente conocido Ginkgo biloba, un árbol nativo de Asia conocido por sus beneficios medicinales.
El Ginkgo biloba, uno de los únicos árboles vivos conocidos que no tiene parientes cercanos conocidos actualmente, es único en su capacidad de crecer en terrenos que se perciben típicamente como «duros».
Por ejemplo, estos árboles son capaces de brotar a lo largo de los bancos de los acantilados y otras superficies rocosas. Cuando no se limitan a la poda de los bonsáis y a las condiciones de las macetas, los árboles de Ginkgo biloba pueden crecer hasta unos impresionantes 35 metros, y se ha informado de que algunos de estos árboles en China llegan a medir hasta 50 metros.
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Sin embargo, cuando se cultiva como planta de bonsái, los árboles de Ginkgo sólo crecerán tan altos como lo permitan sus macetas (que limitan la expansión de las raíces) y la poda (que limita la expansión vertical y horizontal).
A diferencia de algunos árboles de bonsái que son coníferos, el Ginkgo biloba es en realidad un árbol frondoso. De hecho, fueron las hojas lobuladas del árbol las que le dieron su nombre alternativo, el árbol Madenhair, en honor al helecho Madenhair que tiene hojas similares.
Las grandes hojas lobuladas de todas las plantas de Ginkgo biloba son de un verde brillante durante la primavera y el verano y de un amarillo brillante durante el otoño. Los árboles de Ginkgo son dioicos en la naturaleza, un hecho que es muy importante cuando se considera el cultivo de estas plantas beneficiosas.
Los árboles de Ginkgo macho producen pequeños conos de polen mientras que los árboles de Ginkgo hembra tienen sólo dos óvulos al final de sus tallos. Estos óvulos pueden convertirse en semillas después de la fertilización y se asemejan a una pequeña fruta en apariencia.
Sin embargo, el olor de estas frutas trituradas es extremadamente amargo, debido al ácido butírico que contienen.
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Beneficios medicinales y culinarios
A pesar del mal olor del fruto de esta planta, las nueces de los árboles de Ginkgo se utilizan en muchos platos en Asia. La cocina china a menudo utiliza las nueces de Ginkgo en platos congee, mientras que los postres tailandeses también incluyen las nueces de Ginkgo.
Además, las hojas de todos los árboles de Ginkgo se utilizan a menudo con fines medicinales. Los extractos de las hojas del Ginkgo biloba contienen glucósidos y terpenoides, compuestos que se han indicado para mejorar la capacidad cognitiva y posiblemente retrasar la aparición de la pérdida de memoria.
Los beneficios de los extractos de la hoja de Ginkgo en la prevención de la pérdida de memoria y la aparición de la demencia o los síntomas del Alzheimer son algo controvertidos; mientras que el mayor estudio publicado actualmente no encontró ninguna diferencia en la prevención de la aparición del Alzheimer en pacientes normales (de 75 años o más), un estudio más pequeño realizado con la misma fórmula de extracto de Ginkgo concluyó que el uso de estos extractos mejoraba significativamente la memoria y la capacidad cognitiva en los pacientes que sufrían de las primeras etapas de la demencia.
La conclusión general de estos estudios es que, si bien las hojas de Ginkgo pueden mejorar la memoria de las personas que ya sufren de pérdida de funcionamiento neurológico, estas hojas no son verdaderamente beneficiosas para prevenir la aparición de estas enfermedades.
Otros beneficios de las hojas de las plantas de bonsái de Ginkgo pueden incluir la mejora de las condiciones de las personas que sufren de un bajo flujo sanguíneo al cerebro (insuficiencias cerebrovasculares).
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Además, algunos estudios han demostrado que los extractos de hoja de Ginkgo también pueden ser beneficiosos para cualquier persona que sufra de la enfermedad de Raynaud. Al mismo tiempo, estudios clínicos realizados en la India han demostrado que los extractos de este árbol también pueden utilizarse para tratar la aparición del vitíligo.
Sin embargo, este tratamiento para detener la propagación del vitíligo (una enfermedad de la piel) también depende en gran medida de otras condiciones ambientales (como la exposición al sol).
Cuidado y mantenimiento
Como la mayoría de las plantas de bonsái, los árboles de bonsái de Ginkgo requieren un mantenimiento cuidadoso y condiciones de crecimiento específicas. Las plantas jóvenes de bonsái de Ginkgo deben replantarse cada primavera, preferiblemente justo antes de que aparezcan nuevas hojas; se considera planta joven de bonsái de Ginkgo a cualquier árbol que tenga menos de 10 años de edad.
Dado que los árboles de Ginkgo crecen naturalmente en condiciones más duras, el suelo ideal para las macetas de las plantas de bonsái de Ginkgo debe ser bastante seco y contener alrededor de un 10% de arena y gravilla. Los árboles jóvenes deben ser bien regados durante sus períodos de crecimiento, pero sus macetas deben permitir que se drene fácilmente cualquier exceso de agua para evitar la putrefacción de las raíces.
Los árboles de bonsái Ginkgo deben mantenerse en una zona bien expuesta al sol durante todas las estaciones; sin embargo, para evitar que sus raíces se congelen, los árboles de bonsái Ginkgo deben mantenerse en el interior durante el invierno.
Los árboles de bonsái Ginkgo son extremadamente sensibles a la poda, y la poda debe mantenerse al mínimo siempre que sea posible, ya que las cicatrices de la poda en estos árboles no se curan con el tiempo.
La poda sólo debe hacerse en primavera u otoño; para podar los bonsáis de Ginkgo, se cortan los racimos de hojas para reducirlos a sólo dos o tres hojas, manteniendo siempre la hoja superior en el exterior.
La mejor forma de un árbol de bonsái de Ginkgo es su forma natural, pero sus grupos de hojas permiten que sea podado en una forma de escoba decente si se desea. Si un árbol de bonsái Ginkgo requiere de un cableado para mantener su forma deseada, entonces sólo se debe utilizar un alambre muy delgado y delicado ya que estos árboles tienen una corteza muy frágil.
Una vez más, los árboles de bonsái Ginkgo cicatrizan muy fácilmente y el uso de un alambre grueso puede dar lugar a cicatrices no deseadas.
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