El bonsái es un arte practicado en miniatura, logrado a través de técnicas desarrolladas a lo largo de los siglos. Sus reglas están diseñadas para regular la forma y la tasa de crecimiento. El objetivo final del bonsái es crear equilibrio, armonía y placer estético.
La defoliación es una de estas técnicas, y se utiliza principalmente para reducir el tamaño de las hojas. También puede estimular el crecimiento y aumentar el número de hojas con el tiempo. La defoliación también estimula la producción de nuevas ramas delicadas, permitiendo el doble de crecimiento en una sola temporada de crecimiento.
La defoliación no debe practicarse en ninguna especie de hoja perenne. Úselo sólo con bonsáis de hoja caduca. La higuera, el arce, el roble, la haya, el espino y el olmo son sólo algunas de las especies que responden bien, dependiendo del tiempo y la habilidad del podador.
Salud
Antes de emprender esta desafiante técnica, asegúrese de que el árbol está sano y vigoroso. Los árboles reúnen nutrientes, humedad y oxígeno a través de la fotosíntesis.
Junto con el sistema de raíces, las hojas ayudan al árbol a crecer. La defoliación intencional limita esta capacidad de crecimiento y es un choque para el sistema del árbol. Si el árbol no es saludable para empezar, la defoliación puede matarlo o hacerlo vulnerable a una serie de enfermedades.
Estudia el árbol con cuidado antes de defoliarlo. Cualquier rama que esté débil se debilitará aún más con esta técnica y debe dejarse que brote, que crezcan las hojas y que se fortalezca.
Para aquellos que son nuevos en la práctica, es mejor defoliar sólo un tercio del árbol en un momento dado hasta que se gane experiencia y confianza.
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Herramientas
Las hojas y los capullos pueden a veces ser arrancados con los dedos, pero es mejor tener un buen par de tijeras de podar afiladas para asegurarse de que los cortes estén limpios y sanen bien. Mantenga las tijeras limpias, limpiándolas con antiséptico o alcohol para frotar antes y después de cada uso, para evitar la transmisión de bacterias a las heridas de corte.
Cronometraje
No intente esta técnica durante las temporadas de inactividad de primavera, otoño e invierno. Desfoliar los árboles de bonsái en verano, cuando los árboles tienen hojas en crecimiento activo.
El momento exacto varía con la especie que se está defoliando. Mayo es el momento adecuado para el bonsái de aligustre, roble, higo, olmo y espino. Deshoje el arce, el carpe, el cangrejo y la fucsia en junio.
Defoliación parcial
La defoliación parcial de los bonsáis es mucho menos impactante para el árbol que la defoliación total por dos razones.
En primer lugar, el trauma del deshoje se extiende a lo largo de la temporada de crecimiento, generalmente comenzando en mayo y terminando a finales de agosto.
En segundo lugar, sólo una parte de las hojas se eliminan, dejando un montón de hojas más pequeñas para llevar a cabo la fotosíntesis.
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Comienza cortando las hojas más grandes, que generalmente se encuentran en las puntas de las ramas. Esto permitirá que más luz llegue a las ramas más pequeñas del centro y a las partes bajas del árbol y estimulará un crecimiento más vigoroso.
Más crecimiento significa más oportunidades para formar y entrenar el bonsái. Continúen quitando sólo las hojas más grandes a medida que avance la temporada de crecimiento. Las hojas pequeñas las reemplazarán hacia el final del verano.
Después de defoliar parcialmente un bonsái, colóquelo en un lugar soleado y dele mucha agua para ayudarlo a recuperarse.
La defoliación parcial se considera generalmente la mejor técnica para los entusiastas de los bonsáis principiantes. Hay menos posibilidades de cometer un error crítico en la forma y la salud del árbol, y los errores que se cometen son más fáciles de corregir.
La reacción del árbol a la pérdida de hojas también puede medirse haciendo una defoliación parcial en lugar de completa.
Desfoliación completa
La defoliación completa es la eliminación de cada hoja del árbol. Espera hasta que las nuevas hojas se hayan «endurecido». El endurecimiento se produce cuando las hojas pierden su tierno color verde y se vuelven brillantes, duras y de un verde más oscuro.
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Cortar cada hoja en su base, dejando el tallo (peciolo) atrás. Cuando aparezcan nuevos brotes y empiecen a brotar, los peciolos se secarán y se caerán por sí solos.
Cuando todas las hojas desaparezcan, será más fácil estudiar la verdadera estructura del árbol.
Para los entusiastas de los bonsáis más experimentados, este es un gran punto de partida para técnicas adicionales de sujeción, poda, cableado y entrenamiento de los bonsáis.
Después de la defoliación completa, coloque el bonsái en sol parcial y permita que se recupere. Necesitará menos agua después de la defoliación porque no hay hojas que alimentar.
En unas 3-6 semanas, comenzarán a aparecer nuevos brotes. El tiempo que toma depende de la especie. Poco después de eso, las hojas se desplegarán.
En última instancia, las hojas serán más pequeñas porque tendrán menos tiempo en la temporada de crecimiento para desarrollarse.
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